공황장애 증상 원인 치료 예방법

공황장애란 갑작스럽게 과도한 불안과 공포가 몰려오는 정신질환입니다. 이 글에서는 공황장애의 증상, 발병 메커니즘, 원인, 치료법, 예방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

공황장애란?

공황장애는 갑자기 심한 불안과 공포가 몰려오는 공황발작을 반복적으로 경험하는 정신질환입니다. 공황발작은 심장이 빠르게 뛰거나 가슴이 답답하거나 숨이 막히는 등의 신체적 증상과 함께 죽을 것 같다는 생각이 들거나 현실감이 사라지는 등의 심리적 증상을 동반합니다.

공황발작은 보통 10분 내에 절정에 이르고 20~30분 정도 지속됩니다. 공황장애를 앓는 사람들은 공황발작이 언제 어디서 일어날지 모른다는 불안감으로 인해 일상생활에 지장을 받을 수 있습니다.

 

 

 

공황장애 증상

공황장애 증상은 다음과 같이 구분할 수 있습니다.

1. 신체적 증상

• 심장 박동수가 빨라지거나 강하게 뛰는 느낌
• 숨이 가빠지거나 숨쉬기가 어려운 느낌
• 가슴이 답답하거나 통증이 있는 느낌
• 어지러움이나 현기증이나 실신할 것 같은 느낌
• 손발이 저리거나 마비되는 듯한 느낌
• 온몸이 떨리거나 다리가 후들거리는 느낌
• 식은땀이 나거나 몸이 화끈거리는 느낌
• 구토를 할 것 같거나 메스꺼움이 나는 느낌
• 배탈이 나거나 설사를 할 것 같은 느낌

2. 심리적 증상

• 죽을 것 같다는 생각이 드는 느낌
• 제정신이 아니거나 미쳐버릴 것 같다는 생각이 드는 느낌
• 현실감이 없거나 자신이 자신이 아닌 것 같다는 생각이 드는 느낌
• 통제력을 잃거나 자기결정력이 없다는 생각이 드는 느낌
• 도망치고 싶거나 도움을 청하고 싶은 생각이 드는 느낌

 

공황장애 원인

공황장애 원인은 정확하지는 않지만, 다음 요인들이 관련되어 있다고 생각됩니다.

• 유전적 요인 : 공황장애가 가족력과 관련되어 있을 수 있다는 연구결과가 있습니다. 공황장애는 유전적이라 볼 수도 있습니다.
• 환경적 요인 : 스트레스, 감정적 충격, 트라우마 등이 유발요인이 될 수 있습니다. 
• 신경전달물질의 불균형 :  세로토닌, 노르에피네프린, 가바(GABA, Gamma-Aminobutric Acid) 등의 신경전달물질이 뇌의 공황장애 관련 부위에서 비정상적 작용 시 공황장애가 발생할 수 있습니다. 공황장애는 뇌의 화학물질과 관련된 장애로 볼 수 있겠습니다.
• 자율신경계의 과민반응 : 공황장애 환자들이 자율신경계의 변화에 대해 비정상적으로 예민하게 반응하고, 이를 위협적으로 인식하여 공황발작을 유발한다고 볼 수 있습니다. 공황장애는 심리적인 해석에 관련한 장애라 판단합니다.

---

< 대한불안의학회 - 공황장애 치료지침 >

『한국형 공황장애 치료지침서』 - 바로가기

---

 

 

공황장애 치료법

공황장애의 치료법은 약물치료와 인지행동치료가 주로 사용됩니다.

• 약물치료 : 항우울제와 벤조디아제핀류와 같은 항불안제를 사용하여 신체적 증상과 심리적 증상을 완화하는 방법입니다. 항우울제는 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI), 트리사이클릭 항우울제(TCA) 등이 있으며, 보통 6개월 이상 복용해야 효과가 나타납니다.
  벤조디아제핀류는 짧은 기간 동안 급성 공황발작을 완화하는데 효과적입니다. 하지만 중독성이 있으므로 장기간 복용하지 않도록 주의해야 합니다.
• 인지행동치료 : 공황장애 환자들이 가진 부정적인 사고와 행동양식을 바꾸어주는 방법입니다. 인지치료는 환자들이 자신의 생각과 감정을 인식하고, 비합리적이거나 과장된 생각을 찾아내고, 그것을 현실적인 생각으로 대체하는 방법을 배우게 합니다. 행동치료는 환자들이 자신의 두려움과 직면하도록 하여 내성을 키우게 합니다. 예를 들어 호흡법, 이완법, 노출법 등이 있습니다.

공황장애 예방법

공황장애의 예방법은 다음과 같습니다.

• 스트레스 관리 : 스트레스가 공황장애의 유발요인이 될 수 있으므로 스트레스를 적절하게 관리하는 것이 중요합니다. 스트레스를 해소할 수 있는 취미나 운동을 찾아보세요.
• 건강한 생활습관 : 건강한 식습관과 수면습관을 유지하는 것도 공황장애를 예방하는데 도움이 됩니다. 카페인, 알코올, 담배 등은 신경계를 자극하므로 피하시기 바랍니다.
• 정서적 지원 : 가족, 친구, 전문가 등과 소통하고 정서적 지원을 받는 것도 공황장애를 예방하고 극복하는데 도움이 됩니다. 혼자서 해결하려고 하지 말고 필요할 때 도움을 요청하세요.
• 치료 계속하기 : 이미 공황장애로 진단받고 치료를 받고 있다면 치료를 계속하는 것이 중요합니다. 약물치료나 인지행동치료를 중단하지 말고 의사와 상담사와 꾸준히 소통하세요.

이 번 글에서는 공황장애에 대해 알아보았습니다. 공황장애는 견디기 힘든 정신질환이지만, 적절한 치료와 예방 행동을 통해 슬기롭게 이겨나갈 수 있습니다. 

---

< 함께 읽으면 도움되는 정보 >

편두통의 증상, 원인, 예방법, 치료방법

 

철결핍성 빈혈의 증상, 진단, 치료와 예방 방법