편두통의 증상, 원인, 예방법, 치료방법

편두통은 심한 두통과 함께 시각 이상, 구역 등의 증상을 동반하는 신경계 질환입니다. 이 글에서는 편두통의 원인과 증상, 치료법과 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

편두통 이겨내기

 

편두통이란?

편두통은 뇌의 혈관과 신경이 관여하는 신경계 질환으로, 반복적이고 심한 두통을 주요 증상으로 합니다.

편두통은 단순한 두통과는 다르게 시각 이상, 구역, 구토, 빛이나 소리에 민감해지는 등의 다양한 증상을 동반할 수 있습니다. 여성이 남성보다 3배 더 흔히 나타납니다.

 

 

 

편두통의 증상

편두통은 일반적으로 4가지 단계로 구분할 수 있습니다. 각 단계마다 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 전조기 : 편두통 발작 전 몇 시간에서 며칠 전까지 우울감, 활기 없음, 목마름, 갈증, 단식욕구 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 조짐기 : 편두통 발작 전 몇 분에서 몇 시간 전까지 시각 이상(번쩍임, 반점 등), 청각 이상(소리에 민감해짐), 후각 이상(특정한 냄새를 맡음), 감각 이상(저림, 마비 등), 언어 장애(말하기 어려움) 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 발작기 :  한쪽 또는 양쪽 머리에 심한 통증이 나타나며, 구역, 구토, 복부 통증 등의 증상이 4시간에서 72시간까지 지속될 수 있습니다. 활동을 하면 통증이 악화됩니다.
• 회복기 : 이 단계에서는 피로감, 근육 통증, 기분 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

단, 모든 사람들이 위와 같은 4가지 단계를 겪는 것은 아니며, 개인차가 있을 수 있습니다.

 

편두통의 원인

편두통의 정확한 원인은 모르지만, 편두통이 뇌의 혈관과 신경의 상호작용에 의해 발생한다고 추정하고 있습니다.

특히 삼차신경이 자극을 받으면 뇌의 혈관이 확장되고 염증성 물질들이 분비되어 통증을 유발한다고 생각됩니다. 또한 세로토닌 수준이 낮아지면 혈관이 확장되고 삼차신경이 자극되어 편두통이 발생할 수 있습니다. 

편두통은 이 밖에도 다양한 환경 요인과 유전적 요인의 복합적인 영향으로 발생합니다. 또한, 다음과 같은 많은 위험 요인이 확인되었습니다.

• 가족사 : 편두통은 유전적으로 물려받을 수 있습니다.
• 노화 : 편두통은 나이가 들면서 줄어들기도 심해지기도 합니다.
• 정서적 불안 : 스트레스, 우울증, 불안 등의 정서적 불안은 뇌의 화학 물질 균형을 깨트리고 혈관의 변화를 일으킬 수 있습니다.
• 날씨 또는 고도 변화와 같은 환경적 요인 : 날씨가 변하거나 고도가 달라지면 기압이나 온도가 변하고 이는 혈관의 수축과 확장으로 편두통을 유발할 수 있습니다.
• 뇌의 비정상적인 구조 : 동맥류, 혈관 기형, 신경 종양 등 뇌의 혈관이나 신경에 이상이 있어서 편두통을 겪을 수 있습니다.
• 세로토닌과 같은 뇌 화학 물질의 불균형 : 혈관을 수축시키고 염증을 감소시켜 주는 세로토닌 수준이 너무 낮거나 너무 높으면 편두통을 일으킬 수 있습니다.
• 여성의 호르몬 변화 : 생리 주기, 임신, 폐경기 등으로 인한 에스트로겐과 프로게스테론의 수준 변화가 세로토닌에 영향을 주어 편두통을 유발할 수 있습니다.
• 특정 식품 또는 식품 첨가물 : 알코올, 숙성 치즈, 카페인, 초콜릿과 같은 음식이나 MSG, 아스파탐, 질산나트륨과 같은 식품 첨가물은 혈관의 확장과 수축을 일으켜 편두통을 촉진시킬 수 있습니다.
• 알코올 소비 : 알코올은 혈관을 확장 및 탈수를 유발하여 편두통을 일으킬 수 있습니다. 
• 스트레스 : 스트레스는 긴장을 유발하고 호르몬과 신경 전달 물질의 분비 촉진으로 혈관의 변화와 염증을 일으켜 편두통을 유발할 수 있습니다.
• 수면 패턴의 변화 : 불규칙하거나 과도한 수면 모두 편두통을 일으킬 수 있습니다. 
• 피임약과 같은 약물 : 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성 호르몬 함유 약물과 당뇨병 치료제나 혈압 조절제와 같은 약물도 편두통을 일으킬 수 있습니다.

 

편두통 치료법 - 약물치료

 

편두통을 완치할 수 있는 치료법은 아직 없습니다. 하지만 편두통의 증상을 줄이고 발작을 예방하는 데 도움이 되는 다양한 치료법이 있습니다. 편두통의 치료법은 크게 급성 치료와 예방 치료로 나눌 수 있습니다.

1. 급성 치료 

편두통 발작이 일어난 후에 증상을 완화하기 위한 치료입니다. 다음과 같은 약물이 사용될 수 있습니다.

• 진통제 : 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)는 가벼운 편두통에 효과적입니다.
• 트립탄 : 삼차신경과 혈관에 작용하여 구역, 구토 등의 증상까지 개선해줍니다. 
• 에르고트 유도체 : 트립탄 비슷하게 삼차신경과 혈관에 작용하여 편두통을 줄여줍니다.
• 구역질 방지 약물 : 메토클로프라미드, 돔페리돈, 온단세트론 등의 약물은 구역질을 줄여줍니다.
• 글루코코르티코이드 : 염증을 감소시켜 주고 편두통 발작을 끝내주는 데 도움이 됩니다.

2. 예방 치료 

편두통 발작이 일어나기 전에 증상을 예방하기 위한 치료입니다. 다음과 같은 약물이 사용될 수 있습니다.

• 베타차단제 : 혈압을 낮추고 심장 박동수를 줄여주어 혈관의 변화를 막아줍니다. 
• 항우울제 : 세로토닌과 같은 뇌 화학 물질의 수준에 영향을 주어 편두통을 완화합니다.
• 아편 유사제 : 다른 약물이 효과가 없을 때만 사용되며, 엔도르핀을 증가시켜 주어 통증 감각을 차단합니다.
• 항경련제 : 뇌의 과민성 신경을 진정시켜 주고 증상을 완화시킵니다.

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< 편두통의 예방 및 치료 - 강동경희대학교 학술발표자료 2020 >

『편두통의 예방 및 치료』 - 바로가기

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편두통 치료법 - 비약물적 요법

약물 외에도 다음과 같은 비약물 요법과 식생활 개선점도 있습니다.

• 경피적 안와 상 신경 자극 (t-SNS) : 전기 자극 장치를 이용하여 안와 상신경에 자극을 주어 편두통을 예방합니다.
• 대처 방법 학습 (LTC) : 스트레스 관리와 자기 조절로 민감도를 줄이는 방법입니다.
• 자가 관리 : 적절한 수면 연습, 규칙적인 운동, 권장 체중 유지, 수분 섭취 유지 등의 건강한 생활 습관을 유지하는 방법입니다.
• 식이 요법 : 섭취할 음식과 피해야 할 음식에 대해 알아보는 방법입니다.
• 섭취할 음식 : 곡류, 과일과 채소 등의 영양분이 풍부하고 섬유질이 많은 음식입니다.
• 피해야 할 음식 : 알코올, 숙성 치즈, 카페인, 초콜릿과 같은 유발인자 음식 및 포화 및 트랜스 지방 등의 해로운 음식입니다.

 

편두통 예방 방법 - 자연 요법

편두통을 예방하는 자연 요법은 다음과 같습니다.

• 마사지 : 머리, 목, 어깨 등의 근육 마사지로 편두통의 빈도와 강도를 줄여줍니다.
• 아로마 세러피 : 신경계와 혈관계에 영향을 주어 편두통을 완화시켜 줍니다.
• 요가 : 편두통의 빈도와 강도를 줄여주고 스트레스와 불안을 감소시킵니다.
• 명상 : 긴장을 풀어주고 호르몬과 신경 전달 물질의 분비를 조절해 줍니다.
• 생강 : 염증 감소 및 혈관 수축과 확장 조절을 통해 편두통을 완화하고 구역과 구토를 줄여줍니다.
• 코엔자임 Q10 : 항산화제 코엔자임 Q10은 혈액 순환 개선시켜 편두통의 빈도와 강도를 줄여줍니다.
• 마그네슘 : 혈관의 수축과 확장을 조절하고 세로토닌의 수준에 영향을 주어 편두통을 예방하거나 완화시킵니다.
• 리보플래빈 : 리보플래빈은 비타민 B2로서 혈액 순환을 개선시켜 편두통을 줄여줍니다.

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