철결핍성 빈혈의 증상, 진단, 치료와 예방 방법

철결핍성 빈혈은 출혈, 영양 부족, 흡수 장애 등에 의해 발생하는 가장 흔한 빈혈 형태입니다. 이 글에서는 철결핍으로 인한 빈혈의 원인과 증상, 진단과 치료 및 예방 방법에 대해 말씀드리겠습니다.

철결핍성 빈혈 이겨내기

 

철결핍성 빈혈이란?

철결핍성 빈혈은 혈액 속의 헤모글로빈이 부족한 상태를 말합니다.

헤모글로빈은 적혈구 내에 있는 단백질로, 산소를 운반하는 역할을 합니다. 철분은 헤모글로빈을 만드는데 필요한 중요한 성분입니다. 철분이 부족하면 헤모글로빈의 생산이 감소하고, 적혈구의 수도 줄어듭니다.

그 결과, 혈액이 산소를 잘 운반하지 못하고, 몸의 각 조직과 장기에 산소 공급이 부족해지는 문제가 발생합니다.

철결핍성 빈혈은 세계 약 20억 명이 앓고 있다고 추정됩니다. 특히 여성, 임산부, 영유아, 소아, 청소년 등은 철분의 필요량이 많거나 섭취가 부족하여 빈혈에 걸리기 쉽습니다.

 

 

 

철결핍성 빈혈의 원인

철결핍성 빈혈의 원인은 다음 세 가지로 나눌 수 있습니다.

• 철분의 손실 : 출혈이나 기생충 감염 등으로 인해 철분이 과도하게 손실되는 경우입니다. 예를 들어 월경량이 많은 여성, 위궤양이나 대장암 등으로 인한 위장관 출혈이 있는 사람, 잦은 헌혈을 하는 사람 등이 이에 해당합니다.
  
  
• 철분의 섭취 부족 : 식사를 통해 충분한 양의 철분을 섭취하지 못하는 경우입니다. 예를 들어 채식주의자나 철분 함량이 적은 음식만 섭취하는 사람, 모유 수유만 하는 영아 등이 이에 해당합니다.
  
  
• 철분의 흡수 장애 : 위장관에서 음식물 속의 철분을 잘 흡수하지 못하는 경우입니다. 예를 들어 위절제술이나 장절제술을 받은 사람, 만성 설사나 흡수장애 증후군 등의 소화기 질환을 가진 사람 등이 이에 해당합니다.

 

철결핍성 빈혈의 증상

철결핍성 빈혈은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 전신 증상 : 피로감, 무기력감, 운동능력 저하, 권태감 등
• 심혈관 증상 : 심계항진(두근거림), 호흡곤란, 가슴통증, 심부전증 등 
• 신경학적 증상 : 현기증, 두통, 주의력 떨어짐, 집중력 감소, 기억력 감소 등 
• 소화기 증상 : 식욕부진, 소화불량, 변비, 설사, 구각염(입꼬리가 갈라지는 것), 설염(혀가 붓고 아픈 것) 등
• 비뇨생식기 증상 : 생리불순, 월경 과다 등
• 피부증상 : 창백함, 피부 긴장도 저하, 손톱 변형(스푼모양으로 오목해지거나 광택이 없어지는 것) 등 - 기타 증상: 이식증(흙이나 얼음 등을 먹는 것), 부종, 감염에 대한 저항력 감소 등

 

철결핍성 빈혈의 진단

 

철결핍성 빈혈의 진단은 혈액 검사를 통해 가능합니다. 현재 가장 널리 사용되는 검사는 다음과 같습니다.

• 혈색소 검사 : 혈액 중 혈색소(Hemoglobin)의 양을 측정하는 검사입니다.
• 말초혈액 도말 검사 : 슬라이드에 얇게 발라서 적혈구의 크기와 모양을 관찰하는 검사입니다.
• 페리틴 검사 : 체내에 저장된 철분의 양을 나타내는 지표입니다.
• 혈청 철 검사 : 순환하는 혈액 속에 있는 철분의 양을 나타내는 지표입니다.
• 총 철결합능 검사 : 트랜스페린이라는 단백질이 철과 결합할 수 있는 능력을 나타내는 지표입니다.
• 트랜스페린 포화도 검사 : 트랜스페린 단백질과 결합된 철분의 비율을 나타내는 지표입니다.

일반적으로 철결핍성 빈혈인 경우 다음과 같은 결과가 나타납니다.

- 낮은 혈색소 수치

- 작고 밝은 적혈구 (소구성 저색소성)

- 낮은 페리틴 수치

- 낮은 혈청 철 수치

- 높은 총 철결합능 수치

- 낮은 트랜스페린 포화도 수치

그러나 이러한 검사 결과만으로는 왜 철분 결핍이 발생했는지 원인을 밝힐 수 없습니다. 따라서 다른 검사들도 필요할 수 있습니다. 예를 들어 출혈 여부를 확인하기 위해 대변 잠혈 검사나 위장 내시경 검사를 할 수 있습니다. 여성의 경우 월경 과다 여부를 확인하기 위해 생리 패드나 탐폰 사용량을 파악하거나 자궁 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 골수에서 정상적인 적혈구 생성이 이루어지고 있는지 확인하기 위해 골수 검사를 시행할 수도 있습니다.

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철결핍성 빈혈의 치료

철결핍성 빈혈의 치료 방법은 크게 세 가지로 나뉩니다.

• 약물 치료 : 경구용 철분제제나 정맥용 철분제제를 투여하는 방법입니다.
  경구용 철분제는 식사와 함께 복용하면 철분의 흡수가 감소하므로, 식사 전이나 후 1시간 이후에 복용하는 것이 좋습니다. 또한 우유나 차 등과 함께 복용하면 철분 흡수가 어려우니 피해야 합니다. 반면에 비타민 C가 함유된 음료나 과일과 함께 복용하면 철분의 흡수가 증가합니다.
  
  경구용 철분제는 위장관 증상 (구역, 구토, 변비, 설사 등)을 유발할 수 있고, 이 증상이 심하면 정맥용 철분제를 사용할 수 있습니다. 정맥용 철분제는 주사로 투여되며, 한 번에 많은 양의 철분을 공급할 수 있습니다. 그러나 알레르기 반응이나 저혈압 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
  
  
• 수혈 치료 : 심한 빈혈이나 급성 출혈이 있는 경우에는 혈액을 투여하는 방법입니다.
  혈액은 적혈구와 혈장으로 분리되어 저장되며, 빈혈 치료에는 주로 적혈구만을 투여합니다. 수혈은 혈액형과 호환성을 확인한 후에 시행하며, 수혈 중에는 열감, 오한, 두통, 가려움증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
  
  
•  식이 치료 : 철분이 풍부한 음식을 먹는 것이 좋습니다.철분은 동물성 철분과 식물성 철분으로 나뉘며, 동물성 철분은 헤모글로빈 (heme iron)으로 불리며, 식물성 철분은 비헤모글로빈 (non-heme iron)으로 불립니다. 동물성 철분은 식물성 철분보다 흡수율이 높으며, 비타민 C와 함께 섭취하면 더욱 효과적입니다.
  
  동물성 철분이 들어있는 음식으로는 간, 고기류 (소고기, 돼지고기, 닭고기 등), 해산물 (조개류, 오징어류 등), 계란 등이 있습니다. 식물성 철분이 들어있는 음식으로는 콩류 (대두, 녹두 등), 잎채소류 (시금치, 부추 등), 곡류 (밀가루, 밥 등), 건과류 (건포도, 호두 등) 등이 있습니다. 그러나 식물성 음식에는 탄닌 (tea), 카페인 (coffee), 칼슘 (milk), 식이섬유 (bran) 등과 같은 철분의 흡수를 방해하는 성분들도 함유되어 있으므로 주의해야 합니다.

 

철결핍성 빈혈의 예방

철결핍성 빈혈을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 유용합니다.

• 충분한 양의 철분을 섭취하는 것이 중요합니다. 하루에 필요한 철분의 양은 연령과 성별에 따라 다르지만, 일반적으로 남자 성인은 8mg/일, 여자 성인은 18mg/일 (임신 중 27mg/일), 영유아와 소아는 7~10mg/일 정도입니다. 이를 충족하기 위해서는 위에서 언급한 동물성 및 식물성 음식들을 균형 있게 섭취하는 것이 좋습니다.
  
  
• 비타민 C가 함유된 음료나 과일과 함께 식사를 하는 것도 좋습니다. 비타민 C는 식물성 철분의 흡수를 증가시키고, 동물성 철분의 효율도 높여줍니다.
  
  
• 우유나 차 등은 식사 시 함께 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 우유에 들어있는 칼슘은 철분의 흡수를 감소시키고, 차에 들어있는 탄닌은 비헤모글로빈을 형성하여 철분의 효용을 감소시킵니다.
  
  
• 출혈을 유발하는 질환들을 조기에 발견하고 치료하는 것도 중요합니다. 월경량이 많거나 장기간 지속되는 여성들은 산부인과 검진을 받아야 하며, 만성적인 위장관 출혈을 유발하는 질환들은 내시경 검사를 통해 진단하고 치료해야 합니다.

 

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